‘’Denizlerin Ormanı: Mercanlar Projesi’’ kapsamında Gökçeada ile Yunanistan’ın Semadirek Adası arasında yürütülen araştırmada, Türkiye kara sularında 70 ila 120 metre derinlikte ve 2 kilometreden uzun en büyük mercan ormanı keşfedildi.
Türk Deniz Araştırmaları Vakfı’nın (TÜDAV) Türkiye İş Bankası’nın desteğiyle hayata geçirdiği araştırmada, uzaktan kumandalı su altı araçlarıyla görüntülenen mercan topluluklarının büyük bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yaptığı belirtildi.
Mercan topluluklarının yaklaşık 70 metre derinlikte başladığını belirten TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk, “Bu alan, büyük bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapıyor. Aynı zamanda bölgede önemli miktarda kalsiyum karbonat birikimi bulunuyor. Ege Denizi’nde, daha önce ne Türkiye ne de Yunanistan kıyılarında bu büyüklükte bir mercan ormanı keşfedilmişti.” dedi.
Keşfin, kıyıdan yaklaşık 2 deniz mili açıkta başladığını ve 2 kilometreden daha uzun bir alana yayıldığını kaydeden Öztürk, elde ettikleri ilk bulgular doğrultusunda, mercan ormanının daha derin alanlara ve uluslararası sulara doğru uzanabileceğini bildirdi.
Keşfedilen mercanların, sert mercanlardan farklı olarak “gorgon” olarak adlandırılan yumuşak mercan türlerinden oluştuğu ve bunların arasında Akdeniz’de nadir görülen ve daha çok Batı Akdeniz’de yayılış gösteren türlerin bulunduğu aktarıldı.
Yeni bulunan mercan topluluklarının sağlıklı durumda olduğunu bildiren araştırmacılar, iklim değişikliğinin etkisine işaret edebilecek lezyon, doku kaybı ve ölüm belirtilerine rastlanmadığını kaydetti.
TÜDAV’da görev yapan 6 kişilik bilim ekibinin gerçekleştirdiği keşfin ardından araştırmaların eylül ve ekim aylarında devam edeceği ve mercan ormanının daha derin kesimlerinin incelenmesinin hedeflendiği belirtildi.
