Avustralya’da yaklaşık 12 bin deniz aslanı kaldı. Bilim insanları, H5N1 kuş gribinin foklar ve deniz aslanlarına yayılması halinde özellikle yavrular arasında ağır kayıplar yaşanabileceği uyarısında bulunuyor.
Avustralya’da kuş gribinin fok ve deniz aslanı popülasyonlarına yayılmasından endişe ediliyor. Güney Avustralya’da ölü bulunan uzun burunlu bir kürklü fokta H5N1 virüsünün tespit edilmesi, virüsün ülke anakarasındaki bir memelide görüldüğü ilk vaka oldu.
Bilim insanları, kuş gribinin deniz memelilerine bulaşmasının özellikle popülasyonu sınırlı türler açısından ciddi sonuçlar doğurabileceğini belirtiyor. Charles Darwin Üniversitesi’nden memeli bilimci John Woinarski, virüsün Güney Avustralya’daki deniz aslanı kolonilerine ulaşması halinde “ciddi kayıplar” yaşanabileceğini söyledi.
Woinarski’ye göre riskin büyümesinin nedenlerinden biri, deniz aslanlarının üreme alanlarıyla hastalığı taşıyabilecek deniz kuşlarının yaşam alanlarının birbirine yakın olması. Bu durum, virüsün kuşlardan deniz memelilerine geçişini kolaylaştırabilir.
Güney Amerika’da binlerce yavru öldü
H5N1 virüsü daha önce Güney Amerika ve Güney Okyanusu’ndaki foklar üzerinde ciddi sonuçlara yol açtı. Özellikle yavrular arasında yüksek ölüm oranları görüldü.
Virüs, 2023 yılında Arjantin’de 17 binden fazla güney fil foku yavrusunun ölümüne neden oldu. Avustralya’ya bağlı Heard Adası’nda ise 2025 ve 2026 yıllarında yapılan insansız hava aracı araştırmalarında 13 binden fazla ölü güney fil foku yavrusu tespit edildi.
Tazmanya Üniversitesi’nden Antarktika hastalıkları ekoloğu Jane Younger, Avustralya’daki fok ve deniz aslanlarının salgından nasıl etkileneceğinin henüz kesin olarak bilinmediğini ancak mevcut verilerin ciddi endişe yarattığını ifade etti.
Avustralya sularında üç fok türü ürüyor: uzun burunlu kürklü fok, Avustralya kürklü foku ve nesli tehlike altında bulunan Avustralya deniz aslanı. Hükümet, üç türü de kuş gribinden çok yüksek risk altında değerlendiriyor.
Ülkede yaklaşık 12 bin Avustralya deniz aslanının kaldığı tahmin ediliyor; ancak son araştırmalar toplam popülasyonun 10 binin altında olabileceğine işaret ediyor. Popülasyonun yaklaşık dörtte üçü Güney Avustralya’da, geri kalanı ise Batı Avustralya’da bulunuyor.
Bilim insanları, kuş gribinin bu kolonilere ulaşması halinde zaten sınırlı olan deniz aslanı popülasyonun ağır baskı altında kalacağını düşünüyor.
Kaynak:
