Antarktika’daki Zavodovski Adası’nda yaşayan çene bantlı penguenlerin sayısı 2011’den bu yana yüzde 67 oranında azaldı. Bilim insanları, iklim kriziyle birlikte yükselen deniz suyu sıcaklıklarının türü yok olma tehlikesiyle karşı karşıya bırakabileceği uyarısında bulunuyor.
Dünyanın en büyük penguen kolonisi, 2011’den bu yana popülasyonunun yaklaşık üçte ikisini kaybetti. Current Biology dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, Antarktika’daki Güney Sandwich Adaları’nın en kuzeyinde yer alan Zavodovski Adası’nda yaşayan çene bantlı penguenlerin (chinstrap penguins) sayısındaki hızlı düşüş, bölgedeki ekosistemin daha geniş çaplı bir çöküş yaşama riskini artırıyor.
Araştırmayı yürüten British Antarctic Survey’den penguen ekoloğu Profesör Norman Ratcliffe, yaşanan kaybın boyutuna dikkat çekerek bunun, adada üreyen yaklaşık 500 bin penguenin kaybedilmesi anlamına geldiğini belirtti.
Bilim insanları, popülasyondaki düşüşün devam etmesi halinde çene bantlı penguenlerin nesli tehlike altındaki türler listesine alınabileceğini ifade ediyor.
Araştırmacılara göre düşüşün başlıca nedeni, insan faaliyetlerinden kaynaklanan küresel ısınma. Antarktika Yarımadası ve çevresinde kış sıcaklıkları, sanayi öncesi döneme kıyasla 5 dereceye kadar yükseldi. Dünyanın en hızlı ısınan bölgeleri arasında yer alan Antarktika’da sıcaklık artışı, canlıların yaşam koşullarını ve besin kaynaklarının dağılımını değiştiriyor.
Çen bantlı penguenlerin bu değişime uyum sağlamasını zorlaştıran etkenlerin başında beslenme alışkanlıkları geliyor. Takip verilerine göre penguenler, besinlerinin büyük bölümünü oluşturan Antarktika krilini bulmak için adanın kuzeybatısındaki daha soğuk sulara yöneliyor. Ancak denizlerin ısınmasıyla kriller güneye, Weddell Denizi’ne doğru hareket ediyor. Besin kaynaklarının yer değiştirmesi, penguenlerin yiyeceğe erişimini zorlaştırıyor.
Aynı adada yaşayan makaroni penguenlerinin sayısı ise daha çeşitli besinlerle beslenebilmeleri sayesinde değişen koşullardan daha az etkileniyor. Araştırmaya göre bu türün popülasyonu yüzde 30 arttı. Ancak bu artış, çene bantlı penguenlerdeki büyük kaybı telafi etmeye yetmiyor. Araştırmacılar, mevcut eğilimlerin devamı halinde diğer penguen türlerinin de yaşam alanı ve kaynaklar açısından baskıyla karşılaşabileceğine dikkat çekiyor.
Bilim insanları, çene bantlı penguenlerdeki gerilemenin yalnızca bir türün geleceğiyle sınırlı olmadığını vurguluyor. Besin zincirindeki her kayıp, birbirine bağlı türler arasındaki dengeyi bozarak ekosistemin bütününü daha kırılgan hale getirebilir. Araştırmacılara göre Antarktika’daki bu tablo, iklim krizinin yaban hayatı üzerindeki etkilerinin giderek ağırlaşabileceğini gösteriyor.
Kaynak:
