Avustralyalı bilim insanı Tim Flannery’nin liderliğindeki araştırmacılar, bir ömürde belki bir kez rastlanabilecek türden bir keşfe imza attı: Yaklaşık 6.000 yıldır neslinin tükendiği düşünülen iki karizmatik keseli türünün, Papua’nın uzak Batı Papua bölgesindeki yağmur ormanlarında hala hayatta olduğu ortaya çıktı.
Dünyanın en uzak ve en yoğun yağmur ormanlarından bazıları, bilim dünyasını şaşırtmayı sürdürüyor. Endonezya’ya bağlı Batı Papua’nın dağlık ormanlarında çalışan araştırmacılar, 6 bin yıldır yok olduğu sanılan iki keseli memeli türünün aslında hayatta olduğunu keşfetti.
Bu iki tür, bilim insanlarının “Lazarus taksonu” olarak adlandırdığı nadir bir kategoriye giriyor. Bu terim, fosil kayıtlarında uzun süre kaybolmuş gibi görünen ancak daha sonra hala hayatta olduğu anlaşılan türler için kullanılıyor.
Keşfedilen türlerden biri, bilimsel adı Dactylonax kambuayai olan çizgili bir possum. Bu küçük keseliyi sıra dışı kılan ise aşırı derecede uzun dördüncü parmağı. Bu parmak diğer parmaklarının yaklaşık iki katı uzunluğunda ve hayvan bunu, ağaç gövdelerinde yaşayan odun oyucu böcek larvalarını çıkarıp beslenmek için kullanıyor.
Fosil kayıtları, bu türün yaklaşık 300 bin yıl önce Avustralya’da yaşadığınıgösteriyordu. Daha sonra ise buzul çağında ortadan kaybolduğu düşünülmüştü.Yeni keşif, türün aslında tamamen yok olmadığını ortaya koydu.
İkinci tür ise bilimsel adı Tous ayamaruensis olan halka kuyruklu bir planör. Bu hayvan, Avustralya’daki Greater Glider ile yakın akraba olsa da tüysüz kulakları ve kavrama yeteneği oldukça güçlü olan, tutunmak için kullandığı kuyruğuyla dikkat çekiyor.
Tim Flannery’nin araştırma ekibi ise bu türün yağmur ormanlarında hala yaşadığını ortaya koydu ve onu yeni tanımlanan bir keseli taksonomik grubu, yani yeni bir cins (genus) içinde sınıflandırdı. Bu cinse ait diğer türlerin yüz binlerce yıl önce Avustralya’nın doğusunda ve Yeni Gine’de yaşadığı biliniyor.
Bu gizemli türlerin varlığı, yıllar içinde farklı kişiler tarafından çekilen fotoğraflar sayesinde gün yüzüne çıktı.
· Uzun parmaklı possum, 2022’de doğa gözlemcisi Carlos Bocos tarafından fotoğraflandı.
· Halka kuyruklu planör ise ilk kez 2015’te bir nehir kenarında görüntülendi.
Araştırmacılar ayrıca 1992’de toplanmış ancak yanlış tanımlanmış bir müze örneğiniyeniden inceleyerek uzun parmaklı possum’un kimliğini doğruladı.
Vogelkop Yarımadası’nda yaşayan bazı topluluklar için halka kuyruklu planör yalnızca bir hayvan değil. Yerel inançlara göre bu canlı, ataların ruhlarının bir yansıması.
Keşfedilmeyi bekleyen bir Dünya
Bu keşifler, Australian Museum tarafından yayımlanan hakemli derginin özel sayısında ayrıntılı olarak paylaşıldı.
Bu bulguların bir kısmı, Flannery’nin Vogelkop bölgesine yaptığı tekrarlayan geziler sonucunda gerçekleşti. Burada, Yerli yaşlılar, University of Papua araştırmacıları, Global Wildlife Fund ve Minderoo Foundation ile birlikte çalışarak ormanları kesimden koruyor ve geleneksel sahiplerin kontrolünde bırakıyor. Flannery, araştırmanın bölgenin benzersiz çevresinin korunmasının önemini bir kez daha ortaya koyduğunu söylüyor.
Flannery’ye göre bu ormanlar, geçmiş Avustralya faunasından kalmış başka “gizli kalıntıları” da barındırıyor olabilir.
Kaynak:
