2006 yılından bu yana Karayip mercan resiflerini inceleyen deniz biyoloğu Dr. Kenkel, 2018 itibarıyla yüzlerce mercan örneğini Florida’daki resiflere naklederek büyümelerine neden olan etkenleri araştırdı.
Haziran 2023’te Florida’daki su sıcaklıkları hızla yükselirken, aşırı ağarma (mercanların açlıktan öldüğünü gösteren renk kaybı) ile birlikte ölümün çoktan başladığını keşfetti. Kasım ayına gelindiğinde mercanların %98’inin öldüğü anlaşıldı.
Bu şiddetli ağarma, fırtınalar, hastalıklar ve diğer hayvanların kaybıyla hırpalanmış resiflere vurulan son darbe oldu.
Florida Keys ve Karayipler’deki resifleri 18 yıl boyunca inceleyen Dr. Kenkel, mercan popülasyonlarının artık doğal yollarla iyileşemeyecek şekilde azalmaya devam ettiğini ve edeceğini anladı.
Karayip resifleri halihazırda o kadar kötü durumda ki, mercan biyologları onları tamamen kayıp olarak adlandırmayı savunuyor ve yerli mercanları Pasifik Okyanusu’ndan ithal edilen türlerle değiştirmeye çalışıyor.
Buna karşılık daha farklı düşünen Dr. Kenkel ise; Karayip resiflerinin tamamen çökmesini engelleyebileceğine inanıyor. Yaşayan mercanları akvaryumlarda saklamak ve gelecekteki kurtarma çabaları için hızlı hareket etmek gerektiğine inanıyor. ‘’Onları, giderek daha yaşanmaz hale gelen okyanusa terk edersek, yok olma riskiyle karşı karşıya bırakırız’’ diyerek düşüncelerini aktarıyor.
Dünyanın iklim değişikliğini yavaşlatmasını ve tersine çevirmesini beklerken zaman kazanmak için mercanların saklanması ve dondurulması gerektiğini öneren Dr. Kenkel, bunun kulağa aşırı gelebileceğinin farkında olduğunu belirtiyor. Ancak bunun gerekli olduğunu ve kalan mercanların çoğunun benzersiz kombinasyonları olduğunu savunuyor.
‘’Çok daha fazlasını kaybedersek geri kalanların nesli tamamen tükenebilir. Onları kurtaramazsak, bütün bir ekosistemin yok olmasıyla karşı karşıya kalabiliriz. Ekolojik felaketler için de tıpkı kamusal acil durumlar için yaptığımız gibi planlar yapmalıyız.’’
Yaşamı tehdit eden bir sonraki sıcak hava dalgası geldiğinde, mümkün olduğunca çok sayıda mercan kolonisini kurtarabilmek için tahliye tesislerine ve vardiyalı ekiplere ihtiyacımız olacak. Aynı zamanda en umut verici bilime yatırım yaparak onların ısı toleransını artırmak gerekecek’’ diyor.
Mercan tohum bankalarına olan ihtiyacın altını çizen Dr. Kenkel, hayvanat bahçeleri ve akvaryumların nesli tükenmekte olan vahşi yaşamın korunması ve yetiştirilmesinde önemli rol oynadığını vurguluyor. Bunun aynısının mercanlar için de yapılabileceğini söylüyor.
Ancak bu konuda herkes aynı fikirde değil. Bazı blim insanları resif restorasyonuna yatırım yapmanın kalbi durmuş bir hastayı hayata döndürmeye benzediğini savunuyor.
Mercan resiflerinin restorasyonu konusundaki çözümler yüksek maliyetli olsa da resifleri tamamen kaybetmenin maliyetinden çok daha az.
Mercan resifleri okyanustaki biyolojik çeşitliliğin dörtte birine ev sahipliği yapıyor ve aynı zamanda ilaç endüstrisi için önemli bir potansiyele sahip.
Bunlara ek olarak sağlıklı resifler, fırtına dalgalarını emerek ve kıyıdaki evleri tehlikelerden koruyor.
Son söz olarak, yaşamın ve ekosistemin korunması için son derece önemli olan bu mercan resiflerini kaybetmeyi asla göze alamayız. Onları restore etme ve korumanın maliyetinden kaçınmadan bu yöndeki çalışmaların ilerlemesini desteklemeliyiz.
Kaynak:
